// Win ne se fit pas prier et s'assit près de lui. Malgré le froid qui régnait autour d'eux, Nate n'avait pas froid. Au contraire, une douce chaleur l'enveloppait. Sûrement un effet de la préfète à ses côtés...

Auparavant, cette idée l'aurait mis dans tous ses états; l'idée même d'être amoureux le bouleversait totalement, il ne savait pas comment réagir à ce nouveau fait. Maintenant, il était bien plus détendu à cette idée, comme s'il l'avait finalement assimilé. Accepté. C'était sûrement ça... //

- Je comprends parfaitement, avec ma soeur, c'est pareil, on ne s'offre que des cadeaux fait mains, mes parents ne veulent pas qu'on achète quelque chose, ou alors juste une petite antiquaille rigolote.

// C'était une belle philosophie de vie. Depuis des années, Noël était considéré comme une fête commerciale qui ne profitait qu'aux magasin où l'on dépensait sans vergogne tout notre argent. Alors que quand on fabriquait nous-mêmes les cadeaux que l'on offrait, ça rendait les fêtes bien moins coûteuses et bien plus significatives également.. Enfin, de l'avis de l'Écossais! //

- Mes parents m'ont offert ces boucles d'oreilles et quelques livres.

// Des livres, une idée souvent guère coûteuse et très appréciée des lecteurs invétérés. Mais ces boucles d'oreilles donnaient à Winona un petit air exotique très charmant. //

- Très jolies.
- J'espère que tu n'as pas froid ! Sinon, je peux te frotter le dos ou te prêter mon écharpe !

// Hum? Curieuse proposition... Était-ce une invitation subtile..? Nate n'était pas encore bien doué pour lire entre les lignes, même s'il ne manquait pas d'intelligence. Mais ce jeu de séduction était somme toute nouveau pour lui donc... Il sourit donc avant de se rapprocher de Win et de passer un bras autour de ses épaules. //

- On n'a qu'à partager notre chaleur, ça ira très bien.

// Guère subtile bien entendu, mais il était bien temps d'y aller un peu plus franchement! La dernière fois, il s'était sauvé en l'embrassant sur la joue... Il fallait qu'il sorte un peu son côté Gryffondor! //

// À voir l'air de Winona, cette nouvelle semblait la réjouir tout autant que lui. Enfin, pas qu'il n'aimait pas faire les comptes du ranch (après tout, ce serait son futur métier), mais avec tout ce qu'il avait déjà à faire, c'était devenu impossible. Et ça le serait encore plus en septembre alors qu'il commencerait sa 7e année. La dernière avant la vraie vie. //

- On pourra plus se voir alors ?

// Nate ne répondit pas, mais sourit simplement. Oui, il espérait bien pouvoir passer plus de temps avec la préfète des Serdaigle... L'écossais l'observa un moment triturer sa boucle d'oreille, nerveuse. Il ne savait pas trop d'où venait cette soudaine timidité, mais le Serpentard trouva cela très mignon. Enfin... Y avait-il quelque chose qui n'était pas mignon chez cette fille? Il se posait souvent la question...

Avisant un banc, il incita Win à s'y asseoir avec lui alors qu'elle changeait de sujet: //

- Qu'est-ce que tu as eu de beau comme cadeau ?

// Les cadeaux de Noël. Un sujet étrange pour la famille Hamilton. Ils n'étaient pas du genre à offrir d'onéreux cadeaux, même s'ils pouvaient se le permettre. Les sorciers de leur famille étaient des artisans et aimaient confectionner eux-mêmes leurs présents. Se remémorant le jour de Noël, Nate sourit. //

- Eh bien... Noël chez moi, c'est un peu différent. On s'offre généralement des cadeaux confectionnés à la main.

// Il leva son poignet gauche et montra à Winona le magnifique bracelet orné d'aigues-marines (sa matière de prédilection) où trônait au centre une gravure en forme d'éclair (la foudre étant son élément de base). //

- C'est le cadeau que j'ai reçu de mes parents et de ma soeur. Ma tante et mes cousins m'ont fabriqué une selle toute neuve pour monter à cheval.

// Et c'était "tout" ce qu'il avait reçu. Pour la plupart des gamins, ça devait être décevant de ne recevoir que deux cadeaux, mais pas pour Nate. Parce qu'ils avaient été fabriqués avec tout l'amour et le soin possible. Et ça, ça n'avait pas de prix. //

// Ils marchaient depuis un petit moment déjà et Winona s'arrêta un instant suite à la question qu'il venait de poser. Elle semblait perdue dans ses pensées un moment avant de répondre d'un ton un brin nostalgique: //

-Ça va plutôt bien ! Ces vacances ont passé beaucoup trop vite. Comme toutes les vacances en somme ! Et même si le ciel était azurin la plupart du temps, seuls quelques petits flocons sont tombés. Il en faut bien quelques un pour que ça fasse vraiment hiver, sinon, c'est pas vraiment sympa.

// Nate était bien d'accord avec cette affirmation... Même si chez lui, il pleuvait plus qu'il ne neigeait l'hiver. Enfin, ils avaient un peu de neige, mais rien de comparable à Poudlard et certainement encore moins comparé au pays d'où venait la préfète-en-chef! //

-Et toi, tu es retourné dans ton ranch ? Ça va mieux avec ta cousine ?

// Ah Calleigh. Elle s'était calmée pendant les vacances et heureusement! En tous cas, Nate ne se risquerait plus à OSER interférer dans la vie de l'héritière, sinon il finirait en charpie pour sûr. Et mine de rien, il tenait quand même à sa vie. //

-Oui. Elle s'est calmée avec les vacances. Mais j'ai intérêt à ne pas me remettre sur son chemin de sitôt parce qu'elle risque de me tuer.

// Sur ces mots, il eut un petit rire gêné. L'héritière des Hamilton était connue pour son caractère bouillant... Et ceux qui disaient que les Poufsouffle n'étaient que de gentils benêts ne l'avaient certainement jamais rencontrée! Une véritable tigresse. Une meneuse. Avec un leadership presque inné. //

-Bref... J'ai passé de bonnes vacances, contre toute attente. Et j'ai demandé à mon père de me décharger un peu des tâches comptables du ranch parce qu'avec mon boulot de préfet en plus, je n'y arrivais plus.

// En effet, depuis sa nomination, il courrait sans cesse d'un côté ou de l'autre... Avec cette lourde tâche en moins, il pourrait mieux se concentrer sur ses études et son travail de préfet. //

// Elle lui répondit d'un ton enthousiaste tout en s'approchant de lui, l'air joyeuse. Dans le fond, il espérait qu'elle ressentait autant de joie que lui à cette rencontre. Suite à leur journée passée au bord du lac, ils avaient été plutôt débordés et ne s'étaient vus que lors de leurs rondes ou dans la salle des préfets avec les autres. Bref, jamais en tête-à-tête. Le Serpentard espérait bien passer un moment seul avec la Serdaigle. //

- Comment vas-tu? Tu as passé de belles vacances en Norvège?

// Winona lui avait un peu parlé de son pays natal et cela le fascinait. En plus, on racontait dans les légendes des Hamilton, que la fondatrice du clan venait de là-bas, ce qui expliquait les yeux pâles de tous les sorciers de la famille. Personne ne savait réellement si c'était vrai, mais c'était une théorie intéressante. Hormis cela, la Norvège avait l'air magnifique et Nate aimerait bien le visiter un jour. Surtout si c'était avec Winona, bien sûr...

Depuis sa longue conversation avec Ashlee, le Serpentard s'était peu à peu fait aux sentiments naissants qu'il éprouvait pour la jeune préfète-en-chef. Même si, dans le fond de son coeur, restait encore le doute qu'elle ne ressente pas la même chose que lui. Mais il ne le saurait jamais s'il n'essayait pas, donc... Il allait tenter sa chance et advienne que pourra! //

// Contre toute attente, Nate avait passé de belles vacances à Hamilton. Suite à sa grosse prise de bec avec Calleigh, il s'était attendu à passer des moments pénibles... Mais la jeune Poufsouffle semblait avoir fait table rase de leur dispute. Enfin, le Serpentard ne se faisait pas d'illusions, s'il osait de nouveau de mêler de la vie de l'héritière, il le regretterait amèrement.

Bref, tout ça pour dire que ses vacances s'étaient mieux déroulées que prévu et il était de retour à Poudlard pour terminer sa 6e année. D'ailleurs, son père l'avait quelque peu déchargé des tâches administratives du ranch suite à une demande de son fils qui n'arrêtait pas de courir d'un côté ou de l'autre. Cela rassurait le préfet qui avait eu du mal à garder la tête hors de l'eau depuis sa nomination.

Le Serpentard se promenait tranquillement dans les rues de Pré-au-Lard, regardant la neige tomber doucement. Il neigeait à peine en vérité, juste assez pour dire que quelques flocons atterrissaient par moments sur son visage.

Au détour d'une rue, il tomba par hasard sur la personne qu'il voulait le plus revoir à Poudlard: Winona. //

- Bonjour.

// Il sourit simplement, heureux de revoir... son amie? Enfin, oui, pour l'instant, elle n'était que son amie... Même si Nate aspirait à plus que ça. //

- Moi de même ! // répondit-elle immédiatement.

Son empressement à répondre lui confirma qu'elle était totalement sincère et cela lui fit chaud au coeur. Pas qu'il doutait du fait qu'elle ait passé une belle journée (elle serait partie bien plus tôt si cela l'avait ennuyée), mais en avoir une preuve aussi enthousiaste lui faisait plaisir malgré tout. //

- C'était vraiment une journée merveilleuse, surtout en ta compagnie. Et puis, tu joues vraiment bien de la guitare.

// Heureux comme un gamin au matin de Noël, Nathanael sourit doucement en tournant la tête vers Winona. Il la pencha en signe de remerciement en laissant échapper un petit: //

- Merci beaucoup.

// Leurs pas finirent par les mener vers le château, lentement mais surement. Aucun des deux n'avaient envie de voir ce moment se terminer trop vite. Mais il fallait bien retourner à la réalité un jour... Il avait pas mal de boulot à rattraper, trop occupé qu'il avait été à s'engueuler avec sa cousine dernièrement. Il avait une ou deux choses à vérifier avec ses collègues préfets pour les vacances qui s'annonçaient, sans compter la comptabilité du ranch qu'il n'avait toujours pas terminée... En y pensant, le Serpentard du retenir un soupir. Il savait que cela ferait un jour parti des tâches qu'il aurait à accomplir lorsqu'il gèrerait le ranch, mais pendant ses études, combiné à son travail de préfet, il n'avait pas beaucoup de temps à y consacrer. Il faudrait qu'il en glisse un mot à son père lorsqu'il rentrerait à Hamilton pour Noël...

Winona le tira de ses réflexions en lâchant doucement: //

- J'espère qu'on pourra se revoir rapidement.

// Ils arrivèrent finalement dans le hall d'entrée de l'école et Nate la libéra de son emprise pour se mettre face à elle et répondre, le plus sincèrement du monde: //

- Je l'espère aussi...

// Il resta planté là pendant quelques secondes, hésitant, mettant les mains dans les poches de son jean. Il savait qu'il ne pouvait pas étirer ce moment à l'infini, néanmoins, il avait du mal à y mettre fin. //

** Aller Nate, ce n'est pas un adieu après tout! **

- Bon... eh bien, je pense que je vais y aller... Tellement de trucs à faire avant les vacances...

// Il fit mine de s'éloigner pour descendre aux sous-sols et ainsi rejoindre sa salle commune, puis changea d'idée et se rapprocha de nouveau de la préfète. //

- Bonne soirée!

// Et il l'embrassa gentiment sur la joue avant de déguerpir dans les sous-sols, rouge tomate. Oh mon dieu, il avait osé! //

// L'après-midi passa lentement sans qu'il en ait conscience, trop bien qu'il était comme ça au bord du lac avec Win. Le silence avait finit par s'installer entre eux, mais il n'était pas gênant, au contraire: il était relaxant, serein. Trouver quelqu'un avec qui il était facile de discuter, c'était une chose, mais en trouver une qui rendait les silences tout aussi spéciaux, c'était très rare. Nate se sentit privilégié d'avoir pu la rencontrer.

Une fois de plus, la notion du temps lui paraissait très abstraite, mais il commençait à s'habituer maintenant. C'était toujours comme ça avec la préfète-en-chef. Au bout d'un moment, alors que le soleil descendait doucement sur l'horizon, la voix de Winona le sortit de sa transe: //

- Tu n'as pas trop froid?

** Froid? Jamais! **

// Il n'aurait jamais froid en sa compagnie, c'était impossible non? Nate rit un peu de sa réflexion alors qu'il sentit justement le froid l'envahir. La Serdaigle s'était levée, s'éloignant de lui. Un trou affreux sembla se creuser dans le fond de son estomac.

Il se retourna pour lui faire face et vit qu'elle lui tendait la main. Tout en la prenant, il lâcha doucement: //

- Maintenant que tu le dis...

// Il sourit alors qu'il se levait. Mais il refusa de lâcher la main de Winona. C'était un effort qu'il ne pouvait pas se permettre de faire là. Il attrapa sa guitare de sa main libre puis il l'entraîna à sa suite, marchant lentement autour du lac, se dirigeant vaguement vers le château. En essayant le plus possible de retarder le moment où ils devraient se séparer.

Il entrelaça ses doigts avec les siens et son coeur se remit à battre la chamade. Décidément. Il tourna la tête vers elle et lui dit, de manière tout à fait spontanée: //

- J'ai passé une très belle journée avec toi.

// Son côté maladroit, qui lui avait tant nuit dernièrement, semblait s'être atténué soudainement. Il avait repris le contrôle de lui-même en passant cette journée avec la jeune femme. //

FIN

// Son cœur allait juste exploser, c’était impossible. Battre aussi vite, c’était inhumain, non? Il allait finir par mourir bêtement d’une crise cardiaque, assis près de Winona au bord du lac. Il aurait l’air parfaitement idiot pour la dernière fois de sa vie.

Alors qu’il songeait vaguement à se lever pour se sauver en courant pour éviter l’humiliation, la préfète-en-chef finit par lâcher à mi-voix : //

- C'est réciproque.

// Et elle pencha légèrement la tête pour la poser sur son épaule, tout bonnement. Le cœur de Nate sauta un battement. Il ne sentit même pas l’eau qui atterrit sur ses pantalons ou même le vent frais (du vent, quel vent? Il faisait chaud au contraire!) sur son visage : tout ce qu’il ressentait, c’était la chaleur de Winona contre lui et son cœur qui voulait sortir de sa poitrine.

Sans vraiment réfléchir à ce qu’il faisait, il entoura la Serdaigle de ses bras pour l’attirer encore plus à lui et poser gentiment son menton sur sa tête. Winona ainsi emprisonnée dans ses bras, il se sentait juste bien. Comme s’il avait véritablement trouvé sa place dans l’univers.

Il sourit doucement et lâcha simplement: //

- Je suis content, alors.

// Que dire de plus franchement? Il se retrouvait à court de mots en fait. Tout ce qu'il avait envie de faire, c'était de rester là tranquillement à observer le lac avec Win sans que personne ne vienne les déranger. Rester là, sans parler, à juste profiter de la vie. Voilà. Pourquoi auraient-ils besoin de parler, finalement? C'était parfait comme ça. Parfaitement calme et relaxant. //

- Tu peux venir quand tu veux.

** Hum, elle a vraiment dit ça? **

// La phrase murmurée, il n’était pas vraiment certain s’il l’avait entendue ou juste imaginée. L’ambiance feutrée dans laquelle ils s’étaient emmitouflés le rendait rêveur, comme s’ils étaient confortablement endormis chacun dans leur lit et que cette rencontre n’avait lieu que dans leurs esprits. C’était très troublant et en même temps extrêmement reposant. Il avait l’impression de flotter et avait peur que quelqu’un ou quelque chose vienne briser leur petite bulle de tranquillité. La chute serait drôlement rude…

Alors qu’il déposait de nouveau sa guitare contre le tronc d’arbre sur lequel il était assis, Winona se retourna vers lui, toujours assise au bord du lac. Ses yeux qui le regardaient comme ça, il en eu le souffle coupé quelques secondes, c’était comme un coup de poing dans le ventre. //

** Un merveilleux coup de poing. **

// Bon sang, il devenait vraiment idiot quand il était avec elle! Un merveilleux coup de poing. Bien sûr Nate, bien sûr. Il ne pouvait décemment pas reprocher à Ashlee de dire des conneries, il n’était vraiment pas mieux loti franchement. //

** Un merveilleux coup de poing. Magnifique phrase sans aucun sens, bravo Nathanael. **

// Et encore l’autoflagellation, il devenait carrément un expert en la matière dernièrement! //

** Et puis, qu’est-ce que tu fous sérieusement? Va la rejoindre, c’est clair que c’est ce qu’elle veut sans oser te le demander! **

// Il força sur ses jambes pour se lever (ça lui avait pris bien trop d’énergie pour rien, quel boulet!) et vint s’asseoir près de la préfète-en-chef. Il la regarda et lui sourit doucement avant de sortir une autre ineptie plus grosse que lui : //

- Il fait vraiment beau, aujourd’hui.

** Parler de la température maintenant. Sérieusement, Hamilton? Qu’est-ce que je vais faire de toi imbécile, tu es TOTALEMENT irrécupérable mon vieux! **

// Embarrassé par sa phrase maladroite, il ferma les yeux en retroussant le nez et dit tout bas : //

- Désolé, j’ai du mal à dire des choses intelligentes quand… quand je suis avec toi.

// Il l’avait dit. Il l’avait vraiment dit. Il vira au rouge écrevisse, la chaleur lui montant aux oreilles qui en sifflèrent presque. Là, tout de suite, il aurait VRAIMENT préféré être invisible. Ou mieux : pouvoir juste disparaître sous terre sans laisser de traces. Mais trop tard. Il l’avait dit. //